有木棉的地方便是人間樂土，有木棉的地方就是揮不去的鄉(xiāng)愁，有木棉的地方就是最美的鄉(xiāng)村。

        蔡白村上口村民小組是典型的濱海水鄉(xiāng)村莊，它的聞名不僅僅是源于暢銷港澳的黑皮冬瓜，也源于一棵近200年的古木棉樹，花開季節(jié)，數(shù)萬朵紅彤彤的花朵如火焰般高舉，照亮家家戶戶。

        1 、上口古木棉的前世今生

        從鎮(zhèn)區(qū)經(jīng)過道滘大橋，一過大橋便左轉進入上口組的村道，經(jīng)過一片漁塘很快看見一個村莊。這時候，迎接你的便是一棵高大的古木棉樹。村道穿過村莊與一條小河流相交，古木棉便在這個相交的河邊、路邊矗立。樹下數(shù)畝方圓都是空坪，周邊有黃花風鈴樹、長廓圍護。主桿樹皮鐵骨嶙峋，得數(shù)人才能環(huán)抱。

        古木棉有兩個新舊身份證，就是主桿上掛著的兩塊牌子，東莞市人民政府統(tǒng)一制作的古木保護編號牌。一塊是2004年的，上寫“東莞市古樹名木”，“國家三級古樹”。還有編號、科屬以及樹齡152年等信息。另一塊是2022年所制，它還有一個新身份證號碼：44190012420500025。除了上述信息還有這棵樹的二維碼，手機一掃，所有信息可查。這塊牌子所標的樹齡是168年。樹齡差兩年，應該是后面測定的樹齡更為可信。不過，村民眼里的樹齡則是“200年不止”。

        2 、仔叔眼里的木棉：既如先祖，也如孩子

        仔叔說，古木棉不但得到政府的保護，也得到村組的保護，更得到村民自覺的保護。他說每天有人打掃清理落花。

        說起古木棉的樹齡，60多歲的仔叔說他很小的時候，問自己的祖父，這棵木棉樹有多大。爺爺也說他小時候，這棵樹就有這么大！

        仔叔講起古木棉樹，既有對待祖先一樣的虔誠，眼睛里，話語中，滿是對長輩那種畢恭畢敬；也有對待小朋友一樣的慈祥，甚至對待兒子一樣的欣賞。比如，他描繪這棵樹如何沒有被雷打過，沒有被臺風吹斷過樹枝，講得繪聲繪色。臺風來的時候，樹就會這樣轉身……說著他便做出姿態(tài)，蹲好馬步，下盤扎緊，雙臂像打太極拳半抱于胸前做樹枝狀，然后腰身緩緩地轉過來，四平八穩(wěn)，優(yōu)雅從容。

        3、 池叔眼里的木棉：既是地理標志，也是鄉(xiāng)愁

        79歲的池叔說，以前去東莞縣城，站在高高的地方，就可以看到這棵木棉樹。他說他現(xiàn)在還記得自己當年在萬江的金鰲塔，看到這棵樹的時候，那種自豪感，安定感。池叔情不自禁地脫口而出說了當時的那句話：“那就是我的家鄉(xiāng)。”

        池叔在那一刻，仿佛回到了少年時候，回到了當年站在金鰲塔向家鄉(xiāng)眺望的時光。想見當年，古木棉帶給他的，不僅僅是鄉(xiāng)愁——那種離開家鄉(xiāng)便無處安放的靈魂，在見到家鄉(xiāng)風物時候，好像被春風撫慰過；還是地理標志。無論在哪個方向，只要目光所及，就能找到家鄉(xiāng)的位置。

        而現(xiàn)在，隨著古木棉被市政府列為國家三級保護古樹，慕名而來的游客更是絡繹不絕。最為池叔他們津津樂道的，就是這樣一句話：“前幾年，廣東電視臺來作過節(jié)目，那是省臺啦！”

        當然，每年的花開季節(jié)，遠近的攝影家、攝影發(fā)燒友，更是少不了長槍短炮，天天圍著這古木棉兜兜轉轉。

        上口村民小組的村民何其有幸，近200年的古木相陪伴，一種家族綿延世代榮昌的歷史，都有它見證。而古木棉又何其有幸，在全方位的保護與村民的呵護之下，它依然生長著，像一個不怕風雨的頑強的孩子。（朱瀾）