歷史沿革
中堂初名“舂堂”，北宋立村。在唐代后期，此地散居農(nóng)、漁人家，以農(nóng)居多，至唐末，居戶有所增加，已具村模，到宋朝建立之始（約 960 年）正式立村，定村名為“舂堂”，轄屬于東莞縣文順鄉(xiāng)歸化里。
“舂堂”本是唐、宋時(shí)期南方的一種勞作場所，因其方式獨(dú)特，很具地方特色，后來人們也視其為一種習(xí)俗。（《陳志》卷九十六第 1 頁：“‘舂堂'見《太平環(huán)宇記》（之）《嶺表錄異》，蓋謂此為唐宋遺俗。”）就字義而言，“舂”是撞擊的意思，“堂”為某一場所，如學(xué)堂、歌堂、祠堂等。對于古代的舂堂，唐朝劉恂所著《嶺表錄異》一書中有所描述：“廣南有舂堂，以惲木刳為槽，一槽兩邊約十杵，男女間立以舂稻糧，敲磕槽舷皆有遍拍。槽聲若鼓，聞?dòng)跀?shù)里，雖思婦（思，莞音念“四”）之巧弄秋 砧 ，不能比其瀏亮也”。（這一段話的大意是：廣東南部有“舂堂”這種勞作方式，是用整根大木挖空成為木槽，在一槽的兩邊大約有10 支木棍，男女相間站在槽邊執(zhí)棍一邊舂槽中稻谷，一邊有節(jié)奏地敲打槽邊，有如奏樂的節(jié)拍不斷重復(fù)。木槽發(fā)出的聲響，就像鼓聲一樣，幾里遠(yuǎn)的地方都聽得見，就算思念丈夫的婦女們在秋天為外出夫君槌洗冬衣時(shí)那巧妙槌打洗衣板的響聲，也比不上“舂堂”的響聲那么爽朗響亮。）古代民間立村，定村名方式有的取其地貌，有的取其特色，有的取其物產(chǎn)，中堂這地方立村前已有“舂堂”，故立村時(shí)取其為村名。
舂堂村地處附近鄉(xiāng)村的交通匯合點(diǎn)，各村村民多來此作買賣交易，很快就發(fā)展成一個(gè)中心墟市。因“舂”與“中”同音，人們在文字書寫方面圖方便，常把“舂堂”寫作“中堂”，久而久之，舂堂也就成了中堂。注：《陳志》卷四十第 6 頁：“按：張志作中堂，考李濤碑亦作舂堂，蓋古今異名?！?/p>
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