近日，廣東省第二批省級非物質文化遺產(chǎn)名錄項目名單在省文化廳網(wǎng)站上公示，厚街鎮(zhèn)的傳統(tǒng)手工技—莞草編織順利入選。

    “莞草編織”是有著2000多年歷史的傳統(tǒng)制作工藝。莞草編織，主要分布在厚街和道滘、虎門等地，尤以厚街為主要產(chǎn)區(qū)。厚街的草制品因莞草優(yōu)質、制作精良、花樣新穎、產(chǎn)量很高，出口十分暢銷。在上世紀80年代前，在廣東出口產(chǎn)品中，草席不遜于蠶絲，對促進當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展起著重要的作用。

    上圖：厚街興塘村陳列館里保存了幾根帶泥土的干莞草，為了保存便用木棍固定（圖片來源：金羊網(wǎng)）

    據(jù)了解，在距今2000多年歷史的湖南長沙馬王堆漢墓一號墓中出土的坐席，歷史學家就清晰地考證注明：“莞席，以麻線為經(jīng)，莞草為緯編成，素絹包緣?！边@表明東莞的草織品在漢朝已經(jīng)享有盛名。

    隨著時代發(fā)展和科技進步，到上個世紀80年代初，以塑料、竹子等為原材料的產(chǎn)品逐漸替代了草席，“莞草編織”開始退出歷史舞臺。厚街鎮(zhèn)78歲老教師陳煜介紹，1999年他曾在長安以及沙田找到過整片的莞草地，近幾年草席已退出了人們的生活，野生莞草基本上已不存在。全東莞可能就剩下綠色世界里人工移植的那幾株莞草了。

    “當時出口的草席，兩個熟手編一床要半天，”60多歲的陳伯告訴記者，大概有9道工序。陳伯說，編織是女人的活，染色很辛苦，一天都在高溫大鍋前，而且講究技術，一般是男人做，他當年就是做染色的。

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上圖：編織草席一般是兩人一組（圖片來源：金羊網(wǎng) 歐明熾　供圖）

    “塑料制品是草織業(yè)消亡的直接原因”，陳煜老師說，草織行業(yè)從1979年開始走下坡路；到了1983年，東莞開始推行引淡驅咸，莞草種植面積減少，加上國際水草市場草席滯銷，草席行業(yè)逐漸消失；塑料制品的發(fā)展給了草席最致命的一擊，草織產(chǎn)品完全被其取代，東莞兩千多年的傳統(tǒng)手工草織業(yè)，被逼停產(chǎn)。

    “很多剛到東莞的外地人，總是將莞（guan）字讀成wan”，歐明熾說，目前有一種對東莞名稱來歷比較認可的說法，“因為此地盛產(chǎn)一種水草叫莞草，它的發(fā)音是guan(三聲)，而且地處廣州的東邊，慢慢地就有了東莞這個名字”，厚街將莞草編織技藝申報非物質文化遺產(chǎn)，就想用這種方式保存東莞草席以及莞草的記憶，從而留住東莞（guan）的正確讀音。

    為保護好“莞草編織”這一優(yōu)秀民間傳統(tǒng)制作工藝，厚街鎮(zhèn)加大發(fā)掘和保護力度，在原莞草產(chǎn)區(qū)新塘村建立了“兩思教育展覽館”，設置“莞草編織”工藝品展區(qū)，讓人們回顧家鄉(xiāng)莞草種植、編織歷史，激發(fā)熱愛家鄉(xiāng)、建設家鄉(xiāng)的熱情。